O IBTS conduz pesquisas numa variedade de âmbitos e assuntos, sempre relacionados ao transporte sob o enfoque da sustentabilidade que são principalmente concentradas em duas áreas: sustentabilidade em mobilidade e logística e cenários prospectivos futuros para uso de energia em transportes.
Estes trabalhos utilizam uma ampla gama de ferramentas de análise e avaliação dos sistemas estudados, incluindo-se revisões bibliográficas sistemáticas e narrativas, pesquisas de campo por meio de questionários eletrônicos e/ou entrevistas, grupos focais, sistema de coleta de dados automáticos, análises estatísticas e modelos de análise multicritério, de simulação e otimização para coletar os dados e realizar sua análise e interpretação.
O Instituto pesquisa soluções inovadoras e de pronto-uso que incorporem tecnologia e fatores humanos e ambientais para a mobilidade de pessoas e cargas, com impactos nos transportes, na infraestrutura e no uso de energia.
O IBTS desenvolve conhecimento e ferramentas de suporte a decisão que promovam a introdução e adoção de fontes de energia, tecnologias, sistemas, políticas e práticas sustentáveis aplicadas a mobilidade e a logística. Além disso, enfatiza a pesquisa em nível de graduação, pós-graduação e o aprendizado de forma continuada.